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Tan pronto como suena la palabra "almendra", algunas representan nueces sabrosas de una forma característica, otras: un pequeño árbol cubierto con una nube de flores de color rosa pálido. Los niños conocen los dulces Raffaello y los adultos el licor de Amaretto, un ingrediente indispensable del cual es el núcleo aromático del hueso, que en realidad no es una nuez. Desafortunadamente, las almendras no crecen en todas partes. Nuestra única especie comestible es fría, pero gracias a los esfuerzos de los criadores, la cultura está dominando gradualmente las regiones frías.
Las almendras son huesos de albaricoque o no
Algunos creen que los granos de los granos de albaricoque son almendras. Este es un engaño y peligroso. Las semillas de albaricoque, como las de las almendras, contienen amigdalina, que libera ácido cianhídrico cuando se escinde. Es cierto que la concentración de veneno en el núcleo es baja y, durante el tratamiento térmico, disminuye significativamente, pero aún puede dañar el cuerpo, especialmente los niños.
Los albaricoques se cultivan debido a las frutas jugosas, se supone que las semillas deben desecharse antes de su uso. Por lo tanto, la selección tiene como objetivo mejorar las variedades con diversas características de la pulpa y nadie está involucrado en la reducción de la concentración de compuestos de cianuro en el grano. Basta que no se conviertan en frutos.
Las almendras, como árbol frutal, se plantan exclusivamente para obtener semillas, erróneamente denominadas nueces. Durante milenios de selección, la concentración de amigdalina en ellos se ha minimizado.
Es imposible confundir huesos de albaricoque y almendras. En este último, parece un melocotón, aunque suele ser de menor tamaño y está cubierto de puntos, trazos profundamente hundidos. Si compara los huesos de albaricoque y almendra en la foto, la diferencia es claramente visible:
¿De donde vienen las almendras?
El subgénero Almond pertenece al género Plum de la familia Pink y consta de 40 especies. Solo uno de ellos es comestible: la almendra común (Prunus dulcis). Son sus árboles cultivados los que dan semillas, cuyos granos se comen. Se llaman almendras, y aunque esto, desde el punto de vista botánico, es incorrecto, el nombre se quedó.
Los árboles de especies dan semillas con granos amargos que contienen una gran cantidad de amigdalina (2-8%). Son ampliamente utilizados en la industria de la perfumería y para la fabricación de medicamentos, solo una pequeña parte es utilizada por la industria alimentaria para impartir un sabor y aroma característicos a los productos.
Los granos de las semillas de una planta específica se suelen llamar almendras amargas (Prunus dulcis var. Amara). A veces se consideran no comestibles, pero no lo son. Los granos de almendra amarga se pueden comer, sin embargo, en pequeñas cantidades. Se cree que la dosis letal para los niños es de 5 a 10 "nueces", para los adultos - 50. Pero teniendo en cuenta que incluso se recomienda comer almendras dulces no más de 10 granos al día, todo resulta no ser tan aterrador. Además, el tratamiento térmico reduce significativamente la concentración de amigdalina en los huesos.
Los cultivares que han sido criados durante miles de años y destinados a reducir el amargor se denominan almendras dulces (Prunus dulcis var. Dulcis). La concentración de amigdalina no supera el 0,2%. Son estas semillas, o granos pelados de la cáscara, que se venden en mercados y supermercados.
En base a esto, podemos concluir que las almendras comestibles se dividen en dos grupos:
- amargo, es decir, una planta específica y sus formas;
- dulce: variedades obtenidas artificialmente con un grano que contiene una baja concentración de amigdalina.
¿Dónde crecen las almendras?
Las almendras comunes se han cultivado durante tanto tiempo y el cultivo en sí ha demostrado ser tan atractivo para el cultivo en climas cálidos y áridos que los científicos solo pueden adivinar de dónde proviene. La mayoría de los botánicos están de acuerdo en que el foco principal de aparición de la especie recae en Asia Menor. El almendro se menciona en la Biblia, de fuentes posteriores cabe señalar "El libro de las mil y una noches", cuyas raíces se remontan a la antigüedad, y el origen aún no se ha aclarado.
Las plantaciones culturales de árboles cubrieron el territorio de la Antigua Grecia y Roma en el Mediterráneo, Túnez, Argelia, Marruecos en África. En el Valle de Fergana, se encuentra la "ciudad de las almendras" Kanibadam (Tayikistán). Además de los países de Asia Central: Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán, la cultura está muy extendida en Armenia, Daguestán y Georgia, donde los árboles provienen de Persia, en China, Irak, Turquía y Afganistán.
Hoy en día, los almendros se cultivan en Chile y Australia, en el Centro y Asia Menor, el sur de Europa y el norte de África. Pero las plantaciones industriales más grandes se encuentran en el estado de California. Es Estados Unidos el mayor exportador del mundo, donde en 2018 la producción de granos alcanzó 1,1 millones de toneladas, y la oferta al mercado exterior fue de alrededor de 710 mil toneladas.España, Irán, Italia, Marruecos y Siria les siguen muy de cerca. .
Los almendros dulces crecen en el Cáucaso y Crimea. Las 8 variedades incluidas en el Registro Estatal se crearon en el Jardín Botánico Nikitsky. La selección está dirigida a desarrollar árboles que puedan soportar bajas temperaturas, heladas de retorno y humedad del suelo superior a la habitual para el cultivo.
Árboles decorativos
Además de las variedades comestibles, hay árboles y arbustos ornamentales. También aman el calor, pero pueden crecer en regiones con un clima mucho más duro. Para su uso en el diseño de paisajes, las variedades se obtienen cruzando con Common Almonds tales tipos:
- Estepa, Baja o Bobovnik crece de forma natural en el sudeste y centro de Europa, Siberia occidental y Asia central. Se puede cultivar cerca de Vologda y San Petersburgo.
- georgiano - Especie prometedora para el paisajismo, menos resistente a las heladas que la anterior, endémica del Cáucaso. Puede crecer en las regiones de Moscú y Leningrado.
- Ledebour, cuya zona son las estribaciones de Tarbagatai y Altai. Ha mostrado suficiente resistencia a las heladas en las regiones de Bielorrusia, Moscú y Leningrado. A menudo se utiliza para crear variedades e híbridos.
- Petunnikova - una endémica bastante resistente al invierno del oeste de Tien Shan. Cultivado en Siberia Occidental, Asia Central, Moscú, Kiev, Voronezh.
- Tres palas o Luiseania Tres palasOriginario de Corea del Norte y China, se cultiva más comúnmente como árbol ornamental. Esta especie tolera bastante bien los inviernos moderadamente helados sin cambios bruscos de temperatura. Se puede cultivar a cubierto incluso en el noroeste.
Foto de una variedad de almendra de tres lóbulos en flor Rosemund
¿Cómo se ve una almendra?
El subgénero Almendro incluye árboles caducifolios bajos de hasta 10 m de altura y arbustos de no más de 6 m de altura El cultivo se distingue por una floración abundante y atractiva, así como un mesocarpio carnoso, que a menudo se seca después de la maduración del grano.
La mayor importancia económica es la Almendra Común, que da frutos comestibles y participa en la creación de variedades decorativas. La descripción botánica de la planta no repite exactamente todas las características de otras especies, pero dará una idea del cultivo en su conjunto.
Como se ve un almendro
Las almendras comunes forman un árbol de 5-6 m de altura.En condiciones favorables, puede alcanzar los 10 m.Algunos especímenes, por ejemplo, una almendra de doscientos años (generalmente los árboles no viven más de 130 años) del cabo de Crimea Ai-Todor han crecido hasta 15 m.
La corteza de un árbol adulto en un tronco y ramas viejas es de color marrón grisáceo, cubierto de grietas verticales, los troncos jóvenes son de color gris oscuro, lisos. El crecimiento anual es gris verdoso, rojizo en el lado soleado. Muchas ramas jóvenes se ramifican en ángulo recto desde el tronco, lo que hace que el árbol parezca más grueso de lo que realmente es. Dependiendo de las condiciones externas, la forma de la corona puede extenderse, piramidal e incluso llorar.
Cogollos vegetativos (productores de hojas) con una punta afilada, generativos (fruto) - redondeados, cubiertos de pelusa. Primero, en marzo-abril, las flores rosadas se abren, solo luego aparecen hojas verdes alargadas y lanceoladas con una flor plateada.
El sistema de raíces del almendro es poderoso, pero débilmente ramificado. El cultivo forma varios brotes fuertes que penetran varios metros de profundidad (en condiciones naturales, hasta 4-5 m) y prácticamente carecen de formaciones fibrosas. Esta estructura de raíces permite que el árbol sobreviva en áreas montañosas áridas.
Como se ven las almendras
Los frutos de las almendras no son nueces en absoluto, sino drupas con una longitud máxima de 6 cm. El peso de la semilla puede alcanzar los 5 g, pero en la mayoría de las variedades no supera los 3 g. se seca después de la maduración de la piedra de unos 3 cm de tamaño, se arruga y se agrieta ... Al hacerlo, la fruta a menudo se despega y cae al suelo.
La piedra de almendra tiene una forma característica: oblonga, asimétrica, con una punta puntiaguda, con una franja hundida profunda a lo largo de un borde. Puede ser más o menos alargado, redondeado, aplanado o casi cilíndrico. La cáscara de la piedra es de gris amarillento a marrón oscuro, densa, rugosa, grumosa, moteada con profundos hoyos y surcos.
El núcleo está cubierto de piel marrón arrugada. En la rotura tiene un color blanco con un tono crema. La forma del núcleo sigue el contorno de la cáscara. Las semillas de almendra se dividen en cuatro grupos:
- cáscara de papel - las nueces son fáciles de triturar con los dedos;
- cáscara blanda - el núcleo es de fácil acceso con unas pinzas;
- caparazón denso - las nueces se ahogan con pinzas si hace un esfuerzo;
- Concha dura - el núcleo solo se puede extraer con un martillo.
Las semillas o árboles de las variedades de almendras dulces y amargas son casi imposibles de distinguir visualmente entre sí. Pero por lo general (aunque no siempre) la cáscara de este último es dura y el grano tiene un fuerte olor característico. Pero el sabor de las almendras amargas y dulces es fácil de distinguir.
La mayoría de las veces, la fructificación comienza en la temporada 3-4 después de la siembra, alcanza un máximo en 20-30 años, disminuye drásticamente después de 50-65 años. Un árbol maduro puede producir de 6 a 12 kg de granos sin cáscara por temporada. Las semillas se recolectan, dependiendo del período de maduración, de julio a septiembre.
Como florecen las almendras
Generaciones de poetas orientales han cantado ramas de almendro en flor, que fueron inmortalizadas en su lienzo por Van Gogh. De hecho, los numerosos brotes que se abren y rodean el árbol con una nube rosada o blanca a principios de la primavera parecen mágicos.
Aparecen en marzo o abril, rara vez, a fines de febrero, antes de que se abran las hojas. Las flores grandes, en Almendro Común, son de color rosa pálido, con cinco pétalos, simétricas, simples, de hasta 2,5 cm de diámetro, el cáliz tiene forma de campana, los estambres son de 15 a 30, el pistilo es uno.
La floración de almendras específicas es muy hermosa, pero las variedades decorativas y los híbridos son mucho más impresionantes. Los residentes de regiones con un clima cálido y templado rara vez ven árboles frutales; necesitan calor real y primavera cálida, sin heladas recurrentes. Pero hay muchas variedades decorativas con flores dobles o simples que son lo suficientemente resistentes para crecer en la región de Leningrado, Primorsky Krai y Siberia occidental.
Como crecen las almendras
En la foto de los almendros que crecen en condiciones naturales, se puede observar que están ubicados uno a uno o en pocos grupos. La cultura nunca forma un crecimiento excesivo. Esto se debe al hecho de que las almendras tienen altos requisitos de iluminación y no les gustan las plantaciones compactadas.
La plantación de California, tomada a vista de pájaro, permite ver que los árboles crecen libremente, queda un hueco importante entre sus copas. Esta es la única forma de obtener una cosecha sustancial.
Pero los almendros tienen pocos requisitos de suelo. Esto no significa que crecerán en ningún lado. Las almendras prefieren arcillas ligeras o margas, pero también echarán raíces en carbonatos o chernozems lixiviados. Los árboles se sienten bien en las laderas rocosas, al abrigo del viento del norte.
El cultivo soporta fácilmente la sequía, pero es posible que no aguante las lluvias fuertes o el riego. El almendro puede sobrevivir a temperaturas de congelación de hasta -25 ° C, pero una caída de temperatura durante o después de la floración hará que el ovario se caiga.
Curiosamente, las plántulas y los árboles jóvenes no tienen prisa por arrojar sus hojas. Se desmoronan después del Año Nuevo o la temperatura desciende a -8 ° C. Pero los árboles frutales en agosto pueden quedarse sin hojas, pero con nueces. Lo que es digno de mención es que las almendras verdes no se desmoronan al mismo tiempo; hay suficiente cultivo para la maduración y mayor vegetación de la clorofila contenida en el pericarpio.
Conclusión
Las almendras crecen, produciendo granos comestibles, en climas cálidos y secos con primaveras cálidas predecibles. Pero gracias a los esfuerzos de los criadores, se están creando nuevas variedades, es posible que pronto sea posible obtener un cultivo en Middle Lane. Las almendras ornamentales, obtenidas de especies resistentes a las heladas, florecen y decoran jardines incluso en la región de Leningrado y Siberia occidental.
